지난주인가, 저의 중국인 친구가 보내준 사진인데요. 자신의 친구인가 친척인가의 딸이 미국으로 유학갔는데, 저 중앙의 녹색인형을 미국까지 가져가 인증샷을 보내 왔다고 저 사진을 보내왔습니다.
그러면서 그 중국인 친구와 제가 잠시 저 녹색인형에 대해서 이야기를 나눴었네요. 10년여전 제가 중국에서 저 인형을 기획하고 만들때 그 중국인 친구가 쟤를 한 박스인가? 팔았거든요. (같은 지역에 있었습니다)
저 녹색인형이 제가 회사 그만두고 자영업을 하면서 중국으로 제조하러 들어가서 만든 첫 제품입니다. 그래서 다른 어느 제품보다 저에게는 의미가 있고, 아마 저의 집 어딘가에도 쟤가 하나 정도는 기념으로 남아 있을 겁니다.
제조업하다 실패해서 당시의 제품들만 보면 만감이 교차하긴 합니다. 지금은 웃으면서 이렇게 이야기를 하지만 그 당시 실패하고 나서는 한동안 많이 정신적으로 힘들었었죠. 아마 그 힘든 시기에 저 사진 봤으면 지금같은 느낌이 아니었을 겁니다.
당시 디자인은 저의 디자인 하는 여직원들하고 함께 했고, 저 녹색천과 검은색줄무늬천은 제가 직접 가서 보고 비교하며 골랐죠. 첫제품이라 경험이 없어서 나쁘지 않았던 제품임에도 이익을 보지 못 한 아픔이 있는 제품입니다. 저 제품을 10년이 넘은 최근에 갑자기 보게 될 줄은 몰랐습니다. 지금도 기억 나는 것이 산동성 어느 박스만드는 공장가서 포장박스 만든다고 쫓아다닌 것 까지 생생하게 기억이 납니다.
위의 사진은 방콕의 어느 원단도매시장에서 찍은 사진입니다. 중국도 각 지역마다 저런 원단도매시장이 있죠. 저는 산동성의 원단도매시장지역인 即墨지모(세월이 지나 한자가 맞는지는 모르겠습니다. 검색이 귀찮아서...) 라는 곳도 자주 갔었는데요.
저의 업무경력 배경은 제조입니다. 제조에 입사를 했고, 자영업도 제조기반으로 했었고, 지금도 제조업에서 일을 하고 있습니다.
제가 지금 여기 태국회사에서 업무를 지금까지 할 수 있는 근본힘도 저의 나름 산전수전 겪은 제조업 업무경력인데요. 저는 태국어도 못 하고 심지어는 지금 저의 회사에서 만든 제품을 해 본 적도 없었음에도 1년을 버티면서 할 수 있었던 건 다른 직원들보다는 조금 더 실전경력과 경험이 있기 때문이죠.
오늘 고객사 실사준비로 저의 회사 자회사(같은 제품군인데 저가형 제품 생산)를 다녀 왔습니다. 저의 회사가 인수를 해서 지금은 저의 회사직원들이 상주도 하고 같은 회사처럼 함께 일을 하고 있는데요. 저는 처음 와 봤습니다.
아무튼 여기 올 때 함께 온 저의 회사 직원이 "이 회사 공장 가시면 깜짝 놀랄거에요. 우리 회사랑 비교하면 너무 낡고 '가내수공업' 하는 느낌이 들겁니다" 라고 해서 어느 정도 예상은 하고 갔는데, 정말 규모나 시스템, 내부 환경 등이 많이 차이가 나더군요.
제가 하고 싶은 말은, 저는 대체로 중국에서 정말 소자본으로 제조를 했었고, 늘 작은 규모의 거래처와 업무를 많이 해서 지금 보이는 이 정도 규모는 아주 크게 느껴지거든요.
당시에 자영업할 때는 운영자금이 너무 없어서 자재소싱하거나 거래처공장 갈 때 (중국은 땅이 넓어 이동거리가 길거든요) 정말 연식이 오래되고 부식이 다 된 다마스 같은 차량을 장기임대해서 타고 다녔습니다. 당시 중국제 다마스 같은 차량은 '안전'과는 아무런 상관 없는 그런차였거든요.
한 번은 왕복 8시간 정도 되는 원자재공장을 갈 일이 있었는데, 도저히 8시간을 그 다마스 같은 낡은 차량을 타고 다녀올 자신이 없더군요. 차가 부식이 있을 정도로 낡은 차였습니다. 그런데 그 당시에 운영자금은 많이 없고 돈을 차렌트 하는데 쓰기는 싫고 해서 그 차를 타고 왕복을 하고 왔는데, 참 힘들더군요. 그럼에도 자영업을 할 때는 늘 언젠가는 내가 만든 제품이 잘 팔려서 성공을 할 수 있겠다는 희망을 가지고 일을 하니 극복도 되고 즐거웠습니다.
저기 대만국기가 걸려 있습니다.
중국에서 제조할 때는 참 재미있었습니다. 아주 영세한 규모의 제조라서 오늘 보고 온 저의 자회사 공장은 궁궐처럼 느껴 질 정도로 영세했었고, 늘 운영자금이 부족해서 월급날 직원 월급 줄 걱정, 원자재 살 자금흐름이 안 돌까 걱정 등등... 그 당시 출장을 가도 그 지역에서 정말정말 싸고 허름한 호텔에서 지내다가 호텔방에서 쥐가 돌아다녀 숙박비 안 낸 이야기도 여기 차이컬쳐 어딘가에 보면 있습니다.
최근에 정말 오랜만에 저 녹색인형을 보니까 만감이 교차하더군요. 2008년도 세계금융위기로 환율변동만 없었어도 뭐 어찌 좀 버텨볼 수 있었을 텐데, 당시 1위안에 125~130원 하던 것이 (기억으로는) 200원을 넘었었으니까요. 저는 185원 정도에서 사업을 접었던 걸로 기억하며, 당시 발주 몇 개에 계약금 30% 걸어 두었는데, 그 것들도 다 날렸죠. 70%를 주고 물건 가지고 오는 순간 더 적자가 나는 구조였으니까요.
저 녹색인형도 꽤 괜찮게 만들었는데, 제가 경험이 없어서 박스크기를 너무 크게 만드는 바람에 운송비에서 이익을 다 날려 버렸죠.
지금은 나름 큰 규모의 제조업체에서 왠만한 한국기업보다 더 좋은 대우와 환경에서 제조를 하고 있지만, 늘 저는 중소기업, 개인기업, 그리고 제가 자영업 하던 시절의 제조를 기억하고 있습니다. 아마 지금 왠만한 제조회사에서 차장, 부장급 정도 되는 대다수의 사람들은 해 보지 못 했을 경험도 가지고 있거든요. 저처럼 힘든 경험을 하라는 것도 아니고 그게 좋다는 것이 아니라, 저는 그런 경험들이 있다보니 현재의 삶이 늘 감사하고 고맙습니다. 저는 인생수업료를 참 많이 냈다고 생각을 하거든요. 실제 비용도 많이 썼고, 사업을 하다보니 이런저런 사기도 많이 당했고(고소해서 원금 다 받아 낸 적도 있고) 기회비용도 많이 날렸던 것 같습니다. 무엇보다 소중한 것들을 너무 많이 잃었죠.
그리고 사업한다고 주위 많은 분들께 힘들게 한 것도 있고, 상처도 주고 해서 세월이 지나니 그 분들에게 미안한 마음도 들고, 다들 기억은 하고 있는데 또 세월이 지나니 그 분들을 만날 일도 없고 만나 지지도 않는 것이 인생인가 봅니다.
저 인형 하나 만들려고 중국 구석구석 싸다고 하는 곳 다 돌아 다녀 보고 했네요. 제품 광고지를 만들어야 했었는데, 한국에 있던 디자이너가 사진 보내달라고 해서 조명이 좋은 스타벅스가서 사진 찍은 기억도 나구요.
가끔 인터넷 보면 회사 그만 두고 개인사업 하겠다 직장인 체질이 아니다 이런 말씀을 하는 분들이 계신데요. 제 경험상 직장인의 고통이 치아 스켈링 하는 고통이라고 하면, 자영업은 나의 폐부를 칼로 찌르는 고통입니다. 또 많은 분들이 초기투자금만 가지고 시작을 하는데 운.영.자.금. 적게 들고 저처럼 하다가는 하루하루가 지옥일 수 있으니 정말 잘 생각하셔서 시작하세요.
* 얼마전 중국친구가 보내 준 저 사진 보고 나니 며칠간 당시의 수 많은 힘들고, 슬프고, 괴롭고 또 그러면서 마음 한켠에 늘 붙잡고 있었던 희망도 생각이 나더군요.
태그 : 차이컬쳐
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